Amerikadeskundige Jelte Olthof: 'Een aanslag is part of the job geworden in de politiek'

In dit artikel:

Universitair docent Jelte Olthof (Amerikanistiek, RUG) bespreekt in zijn wekelijkse column (aflevering 44) de groeiende gewoonte van politiek geweld in de VS, toegespitst op de recente Correspondents’ Dinner waar Donald Trump ditmaal voor het eerst persoonlijk aanwezig was. Olthof schetst hoe Trumps bittere reactie op Barack Obama’s bespotting van hem bij dat evenement in 2011 heeft bijgedragen aan een verstoorde relatie met de politieke elite en aan de terughoudendheid rondom het diner tijdens zijn presidentschap.

Het afgelopen weekend kwamen veel prominenten bijeen — onder wie mensen met directe littekens van eerdere aanslagen, zoals Robert F. Kennedy jr. (wiens vader in 1968 werd vermoord) en Steve Scalise (doelwit van een schietpartij in 2017) — en het evenement eindigde in een gewelddadig incident. Olthof wijst erop dat het hotel zelfs herinneringen oproept aan de aanslag op Ronald Reagan in 1981.

De gebruikelijke politieke reacties volgen: Democraten pleiten voor strengere wapenmaatregelen of registratie, Republikeinen blokkeren verandering, en het debat blijft vastzitten. Volgens Olthof is het normaliseren van dergelijke aanslagen demoraliserend en schrikt het veel mensen af om de politiek in te gaan — een ontwikkeling die hij zorgelijk en triest noemt.