Afzwaaiende FC Utrecht-trainer Ron Jans wil in play-offs nog een mooie extra pagina toevoegen aan het boek van zijn carrière

In dit artikel:

De halve finale van de Europese play-offs tegen SC Heerenveen (donderdagavond, 21.00 uur) kan de laatste wedstrijd van Ron Jans als hoofdtrainer worden. De 67-jarige oefenmeester zegt dat hij erop voorbereid is en het afscheid voor een groot deel al beleefd heeft: afgelopen zondag tegen Fortuna kreeg hij volgens hem alle waardering van club, supporters en zelfs de tegenstander. Jans benadrukt dat hij emotioneel niet extra geleefd wordt en dat de focus nu op het winnen van de play-offs en het veiligstellen van Europees voetbal ligt.

Voor Jans verandert het resultaat in de play-offs weinig aan zijn oordeel over zijn loopbaan: die ziet hij als "al geschreven", met deze periode misschien als extra hoofdstuk. Hij is tevreden over het seizoen, vooral omdat het Europees voetbal en het herstel van een dieptepunt samen veel voldoening gaven. Jans, die tussen 2010 en 2012 trainer was van Heerenveen (en ook toen Europees voetbal bereikte), gaat met een positief gevoel de confrontatie tegemoet. Hij vindt dat zijn ploeg ontspannen en fysiek goed voor de dag komt en dat er bereidheid is om vol voor de play-offs te gaan. Beide clubs lieten volgens hem een sterke tweede seizoenshelft zien: FC Utrecht eindigde over het kalenderjaar 2026 als vierde (30 punten), Heerenveen als zesde (28).

Wat de selectie betreft is Stepanov fit om terug te keren in de basis; Angel Alarcon is hersteld genoeg voor een invalbeurt van ongeveer 20–30 minuten. David Min is geblesseerd en ontbreekt net als de langdurig geblesseerden Matisse Didden, Miguel Rodriguez en Victor Jensen. Reservekeeper Michael Brouwer is wel beschikbaar. Jans sprak ook zijn bewondering uit voor Sébastien Haller: na lastige maanden heeft Haller volgens hem hard gewerkt, laat hij weer plezier en kwaliteit zien en verkeert hij momenteel in een van zijn betere fases — al kwam het competitieseizoen te vroeg tot een einde.