Aegon vertrekt uit Nederland. Wat heeft de verzekeraar Friesland nagelaten?
In dit artikel:
Lard Friese, topman van verzekeraar Aegon, heeft besloten het bedrijf officieel naar de Verenigde Staten te verplaatsen. Hij verdedigt de stap met het argument dat inmiddels ongeveer 70% van Aegons winst uit de VS komt; het concern blijft echter beursgenoteerd in zowel Amsterdam als New York en heeft 350 miljoen euro gereserveerd voor de verhuizing. De aankondiging deed de Aegon-koers op de Amsterdamse beurs stevig dalen, maar aandeelhouders zien Friese ondanks dat als succesvol bestuurder: sinds zijn overstap van Nationale Nederlanden in 2020 steeg de koers met zo’n 130% nadat hij het bedrijf grondig hervormde.
De stap bouwt voort op eerdere herstructureringen. In 2023 verkocht Aegon zijn Nederlandse activiteiten voor 4,9 miljard euro aan ASR; die transactie leidde ertoe dat ongeveer 500 medewerkers van het hypotheekbedrijf in Leeuwarden boventallig werden verklaard. Friese erkent dat het verplaatsen van het hoofdkantoor zware organisatorische gevolgen heeft en grote impact kan hebben op medewerkers in Nederland; hij zegt zich in te zetten voor ondersteuning van getroffene. Consumenten met een Aegon‑polis zullen voorlopig weinig merken van de verhuizing. Het hoofdkantoor van Aegon heeft eerder al locaties in Den Haag en Schiphol gekend.
Aegon heeft diepe wortels in Friesland: de Friese voorganger ontstond in 1844 als begrafenisondernemersfonds Memento Mori en groeide uit tot de Algemeene Friesche Levensverzekering Maatschappij, met indrukwekkende kantoorpanden in Leeuwarden (onder meer het complex Leeuwenborg uit 1989). Veel voormalige bedrijfsgebouwen huisvesten nu studenten, sportscholen en kantoren; waar ooit ruim 1.100 mensen werkten, zijn dat er nu veel minder. Begin dit jaar vonden sommige voormalige Aegon-medewerkers nieuwe banen bij ASR in Utrecht, bij de Belastingdienst (vijftig per 1 september) en bij organisaties als Bentacera en het CJIB.
Terwijl Leeuwarden nog steeds een krappe arbeidsmarkt kent (circa 84.760 banen) en de zorg de grootste werkgever is, markeert Aegons vertrek een nieuw hoofdstuk in de lange geschiedenis van een verzekeraar met 18e‑ en 19e‑eeuwse wortels in de regio.