Aegon vertrekt nu helemaal uit Nederland, de aftocht van een verzekeraar met Friese roots
In dit artikel:
Aegon-topman Lard Friese heeft besloten het bedrijf juridisch en bestuurlijk meer naar de Verenigde Staten te verplaatsen. Hij motiveert de stap met het feit dat inmiddels ongeveer 70% van Aegons winst uit de VS komt; de verhuizing moet het concern dichter bij die markt brengen. Na de bekendmaking daalde de koers van het AEX-fonds scherp, maar Friese geniet bij beleggers vertrouwen: sinds zijn komst in 2020 steeg de beurswaarde met zo’n 130% dankzij rigoureuze herstructureringen.
In 2023 verkocht Aegon zijn Nederlandse activiteiten voor 4,9 miljard euro aan ASR. Die transactie had directe gevolgen voor werknemers in Leeuwarden: ongeveer 500 collega’s van het hypotheekbedrijf werden bij ASR boventallig verklaard. Friese erkent dat de verplaatsing grote organisatorische en identiteitsbepalende gevolgen heeft voor het Nederlandse personeel; Aegon heeft 350 miljoen euro gereserveerd voor de emigratie en zegt medewerkers waar mogelijk te ondersteunen. De verzekeraar blijft beursgenoteerd in zowel Amsterdam als New York.
Aegon heeft Friese wortels, maar van die band is in de provincie weinig overgebleven. De naam verdween al langer uit het schaatssponsoringcircuit (stop in 2010). Het meest zichtbare erfgoed is het kantoorcomplex Leeuwenborg (1989) in Leeuwarden, vlak bij het station, dat na vertrek van grote delen van het personeel is omgevormd tot studentenhuisvesting, een sportschool, restaurants en bedrijven. Tot eind 2016 werkten er nog circa 1.100 mensen; daarna verhuisde Aegon naar een pand aan de Snekerkade.
Historisch gaat Aegons voorgeschiedenis ver terug: de naam Aegon ontstond in 1983 uit de fusie van AGO en Ennia, maar oudere wortels reiken tot coöperatieve uitvaartverzekeraars van de 18e en 19e eeuw (onder meer De Broederlijke Liefdesbeurs uit 1759 en het in 1844 opgerichte Memento Mori in Leeuwarden). De Algemeene Friesche Levensverzekering Maatschappij, een vroegere voorloper, stond bekend om goede arbeidsvoorwaarden — het werk werd door inwoners soms 'het rusthuis' genoemd.
Voor de achtergebleven medewerkers in Leeuwarden bracht 2024/2025 gedeeltelijke verlichting: een deel vond werk bij ASR in Utrecht, vijftig mensen gingen per 1 september aan de slag bij de Belastingdienst en anderen vonden posities bij Bentacera en het CJIB. De Leeuwarder arbeidsmarkt telt nu zo’n 84.760 banen; de zorg is met ruim 19.000 arbeidsplaatsen de grootste werkgever, terwijl 170 financiële instellingen in de gemeente goed zijn voor ongeveer 5.120 banen.