Achter het pak schuilen emoties: militair Mark (36) wandelt Elfstedentocht voor verloren dierbaren
In dit artikel:
Mark Wever uit Leeuwarden loopt dit jaar de Elfstedenwandeltocht uit rouw en met een duidelijk doel: ter nagedachtenis aan zijn moeder, die in september 2024 uit het leven stapte, en zijn schoonvader Oeds, die in mei het jaar daarop aan slokdarmkanker overleed. Om hun betrokkenheid en herinnering te eren koppelt Wever de 208 kilometer lange tocht aan twee goede doelen: het UMCG Kanker Researchfonds en 113 Zelfmoordpreventie.
Voor de tocht vroeg Wever collega en vriend Robin van der Tuin (34) uit Damwâld, die hij kent van de Luchtmobiele Brigade. Beiden zijn militair en zetten de militaire methode van speedmarsen in: intervallen van snel lopen en wandelen, met een bepakking van ongeveer tien kilogram en een gemiddelde snelheid van circa acht kilometer per uur. De Elfstedenwandeltocht vindt plaats in de week van Hemelvaart (dinsdag tot en met zaterdag); wie alle etappes voltooit ontvangt het Elfstedenwandelkruisje.
De keuze voor de tocht kwam deels door Wevers schoonvader Oeds, een fervent Elfstedenman en jarenlang betrokken bij de organisatie. Wever wil zo zelf ervaren wat zijn schoonvader meemaakte en tegelijk diens maatschappelijke betrokkenheid voortzetten. Het eerste goede doel, het UMCG Kanker Researchfonds, ondersteunt onderzoek naar genetische instabiliteit in kankercellen — een kenmerk dat in zo’n tachtig procent van de kankersoorten voorkomt en mogelijk nieuwe behandelrichtingen biedt. Het tweede is 113 Zelfmoordpreventie; Wever kwam vooral in aanraking met de organisatie vanwege de psychosociale autopsieën die nabestaanden helpen bij rouwverwerking. Die interviews kosten zo’n duizend euro per traject, waardoor elke donatie voor het fonds welkom is.
Trainingsuren moesten vaak tussen werk en gezinsleven worden gepropt; beide mannen zijn vaders, waardoor er soms wekkerstanden van 04.00 uur nodig waren. Wever verwacht dat de zwaarste momenten ’s ochtends zullen zijn, wanneer het lichaam de sporen van eerdere dagen voelt, maar kijkt ook uit naar de route, de publieke steun langs de kant en het moment dat zijn gezin hem bij de finish opwacht. Hij benadrukt dat achter het camouflagepak een mens met gevoelens zit en dat die emoties juist de tocht extra betekenisvol maken. Doneren kan via de door hen opgegeven kanalen.