Achter het landbouwplastic in de jaarbeurs van Milaan is een fraaie olympische schaatsbaan gebouwd

In dit artikel:

De eerste meters op het olympisch ijs in Milaan zijn verreden, in een opvallende setting: een tijdelijke 400-meterbaan is opgebouwd in hal 1 van Fiera Milano, met dikke zwarte plasticvellen die een kille exporuimte scheiden van de binnenkant van de schaatsarena. In een aangrenzende hal staat op dezelfde manier ook de ijshockeyarena geflankeerd door steigerbuizen en een laag industrieel plafond — functioneel opgezet omdat er geen reden is een blijvende hal te bouwen.

Schaatsers en staf waren bij de openingssessies aanwezig. Remmelt Eldering merkte het veelgebruikte zwarte plastic op; Jorrit Bergsma en zijn coach Jillert Anema trokken vergelijkingen met eerdere Spelen, van de fraaie M-Wave in Nagano tot meer fabrieksachtige zalen in Salt Lake City. Femke Kok en Antoinette Rijpma‑de Jong poseerden ontspannen met hun coaches en namen rustig de eerste indrukken in zich op; Rijpma‑de Jong komt pas op 14 februari voor het eerst in actie en voelt zich nog niet gespannen.

Technisch valt vooral op dat de ijsvloer anders aanvoelt en klinkt dan op gebruikelijke topsportlocaties. Onder de ijslaag ligt hout in plaats van beton, wat het geluid bij scherpe kanten doffer en hol maakt en het ijs zachter maakt dan bijvoorbeeld Inzell of Thialf. Icemaster Mark Messer legde het ijs; de rijders zeggen dat aanpassen nodig is, maar vinden het over het algemeen prima en zien ook kansen in het zachtere ijs.

Samengevat: buitenzijde armoedig en industrieel door zwart plastic, binnenin een keurig opgebouwde schaatsarena met een ander gevoel op het ijs. De ploeg ziet het tijdelijke karakter als begrijpelijke keuze en is positief over de eerste trainingen — genoeg om vertrouwen te hebben in de aanloop naar de wedstrijden.