Achter de garagedeuren van Benno (61) uit Leeuwarden schuilt een 'American Dream van 50 vierkante meter'
In dit artikel:
Achter de keurige garagedeuren van Benno de Boer (61) in het centrum van Leeuwarden schuilt een compacte, zorgvuldig ingerichte werkplaats vol Amerikaanse voertuigen: meerdere gepimpte Harley‑Davidsons en een met liefde omgebouwde Ford A Coupé uit 1931. „Deze 50 vierkante meter is mijn American Dream,” zegt De Boer, die vijf jaar geleden met pre‑pensioen ging maar zich geen moment verveelt.
De garage valt op door netheid en precisie: gereedschap hangt keurig, onderhoudsgegevens en 3D‑tekeningen liggen in multomappen, en elk onderdeel is met afmetingen gedocumenteerd. De blikvangers zijn vier Harleys, zowel bobbers (sportiever gemaakte motoren) als choppers (met langere, schuine voorvorken). Kenmerkend voor zijn stijl zijn herhalende motieven zoals het zwart‑witte vakjespatroon van een finishvlag en dobbelstenen — die klein terugkomen als ventieldopjes en zelfs als enorme schakelpook in de Ford.
De passie voor Amerikaanse motoren begon vroeg: op veertienjarige leeftijd werd hij gegrepen door het zware geluid van een groep Harley’s in Emmeloord. Het echte importavontuur startte in 1990 toen hij met een banklening van 30.000 gulden naar Texas ging en drie motoren meenam, twee om door te verkopen en één om te houden. Later kocht hij in 2017 in Gorredijk de Ford A Coupé, die al een V8 uit 1932 had gekregen. Zijn eerste thuiskomst met de auto ging niet zonder spektakel: de versnellingen faalden waardoor hij een groot deel van de rit achteruit moest rijden. Hij repareerde de bak, verlengde de voorkant met enkele centimeters en werkte de auto om tot een volwaardige hot rod — een door hem beschouwd als zelfgemaakt kunstwerk, dat bovendien in 2024 de Little Sister‑prijs voor mooiste hot rod won.
Voor De Boer is restaureren geen museumwerk: hij rijdt met zijn voertuigen en gebruikt ze als ze het weer toelaten. Toch blijven er projecten liggen; er staat al een nieuw frame klaar voor een volgende motoropbouw. Zijn garage is dus niet alleen verzameling of atelier, maar een doorlopend bouw‑ en levensproject gedreven door liefde voor Amerikaanse techniek en stijl.