Aan de hand van meester Keimpe (61) uit Heerenveen durfde iedereen wat meer

In dit artikel:

Keimpe Strikwerda (61) — al decennia een bekend gezicht in het onderwijs — is na een ziekbed van drie maanden op 18 januari thuis overleden. Als directeur van openbare basisschool Het Slingertouw in Heerenveen was hij geliefd om zijn persoonlijke aandacht: hij kende meer dan vierhonderd leerlingen bij naam en verhaal, gaf high fives en stempels voor verjaardagen (zijn knusse ‘tattooshop’) en kon kinderen en collega’s precies dat zetje geven waardoor ze boven zichzelf uitstegen.

In de directiekamer van Het Slingertouw is intussen een warm monument ontstaan: vrolijke tekeningen als slingers, herinneringen van kinderen, bloemen, kaarsjes en een ingelijst portret; de indruk is dat hij elk moment weer binnen kan lopen. Zijn familie — echtgenote Froukje en zonen Rick en Christiaan — benadrukt dat zijn drijfveer altijd goed onderwijs was: het beste naar boven halen door verbinden en aanmoedigen.

Strikwerda begon jong in het onderwijs, stond eerst voor de klas in De Knipe en werd op 28‑jarige leeftijd al duodirecteur van De Brêge in Scharsterbrug — een van de jongste schoolhoofden in de regio Skarsterlân. Hij was praktisch en vindingrijk: waar budgetten krap waren, wist hij middelen te vinden om klassen te behouden, nieuwe leraren aan te stellen of lokalen in te richten. Pedagogisch werkte hij veel met Human Dynamics, een persoonlijkheidsmodel dat mensen indeelt naar denk-, gevoel- en doe‑typen om teamdynamiek en lesgeven beter af te stemmen.

Als leider koos hij bewust collega’s die goed in de teammix pasten en gebruikte zijn ruime netwerk om mensen te verbinden. Collega’s en familie herinneren hem als een verbinder en inspirator — nieuwsgierig naar anderen, oplettend voor verborgen talenten en vaak de motor achter persoonlijke ambities, zoals de moed die hij zijn vrouw gaf om een schoonheidssalon thuis te beginnen.

Keimpe keek uit naar zijn bijna veertigjarig jubileum in het onderwijs, maar een onverwachte diagnose van uitgezaaide nierkanker veranderde die plannen. In de laatste fase accepteerde hij zijn lot en riep zijn familie op om niet te blijven hangen in verdriet maar te koesteren wat goed was geweest. De familie meldt verder dat Keimpes broer Erik vijf jaar eerder overleed en dat hun vader Chris (86) twee weken na Keimpe is overleden — volgens de familie “aan een gebroken hart.”