2700 jaar oud Assyrisch koninklijk zegel ontdekt op historische vindplaats in Jeruzalem

In dit artikel:

Archeologen hebben in Jeruzalem een uitzonderlijk klein aardewerkfragment (ongeveer 2,5 cm) met een spijkerschriftinscriptie ontdekt die rond 2700 jaar oud is. Het stukje, opgegraven tijdens werkzaamheden van de Israel Antiquities Authority en de City of David Foundation in het Archeologisch Park Davidson / Emek Tzurim, is de eerste en tot nu toe enige Assyrische inscriptie uit de periode van de Eerste Tempel (8e–7e eeuw v.Chr.) gevonden binnen Jeruzalem.

De tekst op de scherf verwijst naar een vertraagde betaling aan het Assyrische rijk, wat duidt op spanningen tussen het koninkrijk Juda en Assyrië in die tijd. Dat roept associaties op met de bijbelse vertelling over koning Hizkia (Hezekia) en de belegering door Sanherib, al vermeldt het fragment zelf geen naam van een Joodse vorst. Op basis van datering en inhoud achten onderzoekers het mogelijk dat het verband houdt met het bewind van Hizkia, Manasse of de vroege jaren van Josia, toen Juda nog onder Assyrisch gezag stond.

De vondst, gedaan door Moriah Cohen tijdens natte screening, werd ontcijferd door een team onder leiding van dr. Ayala Zilberstein met hulp van dr. Filip Vukosavović, dr. Anat Cohen-Weinberger en dr. Peter Zilberg. Zilberstein stelt dat de inscriptie “ons begrip van de aanwezigheid en invloed van Assyrië in Jeruzalem” versterkt en aanwijzingen geeft voor officiële correspondentie en administratieve activiteiten in een nieuw stadsdeel ten westen van de Tempelberg. Voor onderzoekers illustreert het schaars maar direct bewijs van politieke en culturele contacten tussen Assyrië en Juda en hoe archeologie en bijbelse overlevering elkaar kunnen aanvullen.