25.000 banen verdwijnen door vergrijzing: kan internationaal talent dat gat vullen?
In dit artikel:
Donderdag komen in Leeuwarden werkgevers en internationale studenten samen tijdens het WRKEvent International Talent, een initiatief van WRK.frl, Wolkom en NHL Stenden om stages en banen in het noorden te stimuleren. De bijeenkomst moet bijdragen aan het vasthouden van internationaal opgeleide jongeren in Friesland, een regio met een krappe arbeidsmarkt en snel oplopende vergrijzing: de komende vijftien jaar verlaten naar schatting zo’n 25.000 mensen de Friese arbeidsmarkt.
Vincent Kersten van WRK.frl wijst twee terugkerende knelpunten aan: de Nederlandse taal en het ontbreken van een lokaal netwerk. Hij pleit ervoor eerst op kwaliteit te focussen — wanneer werkgevers overtuigd zijn van iemands talent zoeken ze eerder naar praktische oplossingen, zoals Engelstalige opties of versnelde taalaanbiedingen. Momenteel is één op de acht studenten aan NHL Stenden internationaal, maar slechts een klein deel blijft na afstuderen in Friesland wonen.
Drie deelnemers illustreren de praktijk. Camilla Bellini (26, Italië) studeert een master in Leeuwarden en ziet kansen, maar twijfelt of ze blijft: ze mist een levendiger uitgaansleven en ervaart op de werkvloer vaak een vanzelfsprekende scheiding tussen Nederlandse en internationale groepen. Ze vindt dat zowel studenten als bedrijven zich moeten inspannen — internationals om de taal en gewoonten te leren, organisaties om hun cultuur opener te maken.
Marcel Dol, HR-directeur bij drukkerij Probo (ca. 650 medewerkers), meldt dat internationals al een vaste rol spelen: ongeveer tachtig werknemers met zo’n twintig nationaliteiten. Voor sommige gespecialiseerde functies is het moeilijk lokaal personeel te vinden. Probo werkt meertalig, biedt instructies in meerdere talen en organiseert na werktijd Nederlandse lessen, maar Dol roept op tot meer samenhang tussen werkgevers, onderwijs en overheid om versnipperde initiatieven te voorkomen.
Tam Nguyen (22, Vietnam) voelt zich sociaal thuis in Leeuwarden maar ervaart grote praktische barrières: veel vacatures vragen expliciet Nederlands, visum- en administratieve drempels en hoge kosten voor taalcursussen (op weg naar werkniveau algauw duizenden euro’s). Zij mist een centraal platform dat internationals verbindt met lokale werkgevers.
Kortom: internationals kunnen een belangrijke aanvulling zijn op de Friese arbeidsmarkt, maar blijvend succes vraagt gerichte taalondersteuning, betere netwerken en meer regionale samenwerking.