100-jarige Bakkerij Meinsma investeert in de toekomst
In dit artikel:
Op 28 mei 1926 opende Jan Iemkes met zijn vrouw Tryntsje een bakkerij aan de Meerweg in Balk. Deze week viert dat bedrijf, inmiddels bekend als Bakkerij Meinsma/De Korenaar en geleid door kleinzoon Siebrand Meinsma en zijn vrouw Jetty, het honderdjarig bestaan. Het familiebedrijf groeide van een dorpsbakkerij uit tot een regionale leverancier met ongeveer dertig medewerkers.
De onderneming verhuisde in 1968 naar het huidige pand aan de Van Swinderenstraat: de voormalige pastorie buiten de hervormde kerk, waar winkel en bakkerij voortaan samen huisden. Generaties Meinsma leidden de zaak: na oprichter Jan trad zoon Iemke Andries toe; in 1993 namen Siebrand en zijn broer Hans het stokje over. Siebrand staat sinds 2012 samen met Jetty aan het roer. Meerdere familieleden van de vierde generatie werken inmiddels mee; zoon Iemke Andries (26) wil de zaak op termijn overnemen, dochter Liesanna is banketbakker en dochter Harmke verzorgt de winkel en social media.
Bakkerij Meinsma levert niet alleen aan Balk maar ook via supermarkten (Poiesz, Vomar, Jumbo, Spar) en horeca door de provincie en daarbuiten. Het lidmaatschap van de Landelijke Organisatie van Topbakkers vergroot het distributienetwerk en de afzetmogelijkheden. Seizoensdrukte door toerisme in Gaasterland speelt een grote rol: in de zomer is de omzet flink hoger (Siebrand noemt juli ruim driekwart meer omzet vergeleken met oktober), waardoor uitbreiding van verblijfsaccommodaties een positieve uitwerking heeft op de verkoop.
Tegelijk worstelt Meinsma met problemen die veel ambachtelijke bakkers herkennen: stijgende grondstof- en energieprijzen — verergerd door de oorlog in Oekraïne — hogere loonkosten en een krimpende groep jonge vakmensen die nachtelijke broodproductie willen doen. Siebrand constateert dat het ambacht van broodbakker dreigt uit te sterven; automatisering is technisch mogelijk maar niet passend voor hun schaal en ambities.
Om capaciteit en efficiëntie te vergroten investeert de bakkerij de komende maanden fors: twee oude ovens verdwijnen en maken plaats voor drie nieuwe, gecombineerd met een kunststofvloer. De ovencapaciteit stijgt met circa 50 procent (van 576 naar 864 suikerbroden per bakgang), wat meer productvariatie mogelijk maakt en energieverbruik moet reduceren. De nieuwe ovens worden naar verwachting in september in gebruik genomen.
De geschiedenis bevat ook zware momenten: de crisis van de jaren dertig, concurrentiedruk van supermarktbrood in de jaren daarna en een faillissement van de banketbakkerij in 1993 waarna een direct doorstart volgde. Die ervaringen verklaren volgens Siebrand mede de huidige strategische keuzes: korte termijn investeringen voor efficiëntie die ook de continuïteit op langere termijn moeten waarborgen.
Voor het eeuwfeest organiseert Meinsma onder meer actieprijzen met verrassingszakken, een kleurwedstrijd voor kinderen, een personeels- en familiefeest en later open dagen na afronding van de verbouwing. In de bibliotheek van Balk loopt een expositie over honderd jaar bakker Meinsma, tot stand gekomen in samenwerking met de bakkerij en lokale historici. De onderneming blijft zichtbaar betrokken bij de gemeenschap door sponsoring van lokale evenementen en verenigingen.